个人理解

首先，死神可以理解为伊丽莎白及其子鲁道夫脑中的臆想，而并非是一种外来的存在。历史上的伊丽莎白，鲁道夫都有一定的精神问题，这似乎也是其家族的遗传病（剧末曾提到伊丽莎白的姐姐玛利亚及其表兄路德维希国王疯掉）。如此一来让死神作为其二人脑中的臆想出现便显得十分巧妙又合情理，类似的手法也在电影《美丽心灵》中出现过（患有精神分裂症的纳什无法区分现实与幻想中的人物）。

既然解释了死神是臆想，那么纵观全剧就可以看出死神一直反应了人物心中潜意识的诉求。在伊丽莎白从楼上摔下初见死神时，她希望英俊的黑色王子（暗示了伊丽莎白此时对爱情的向往）带其走出家庭的束缚四处旅行（对自由生活的向往，这一诉求贯穿了全剧），婚礼上与死神的诀别（Der Letzte Tanz）则暗示里伊丽莎白惜别了自己之前的幻想寄托死神嘉年华，而希望与约瑟夫的结合可以为自己带来所向往的生活。中年成为奥地利王后的伊丽莎白与死神的对话体现了她此时对命运抗争的决心。而其晚年看到的死神更多的则是寄托了伊丽莎白希望从悲痛生活中解脱的诉求。至于鲁道夫心中的死神，则很明显可以看出包含了其年幼时缺失母爱的他对母亲（或者说一种心里依靠）的向往，而其对这种“母爱”的久求不得也导致了鲁道夫最后的自杀（或者说得不到现实中的母爱则只能通过死亡与自己想象中母爱的化身死神相依）。

最后，用死神这一角色作为人物心中臆想的化身个人认为是本剧很巧妙的一个设计。从剧情角度来讲，伊丽莎白与鲁道夫以死神之臆想所体现的种种诉求在当时都是不可能实现的，既然现实无法抗争，则只能寄托于于死亡之中。将人物对不切实际的理想的追求刻画成引诱人死亡的死神也显得合情合理。从艺术手法来讲，死神这一角色得以将人物内心的渴望具象化，从而作为一出舞台剧生动的展现在观众面前。死神的设定也从一开始就为全剧奠定了一层悲剧色彩死神嘉年华，体现了悲情哲学中对自由的永久渴望。